Der Bereich des Zivilgesetzbuches, namentlich das Eherecht - samt Scheidungsrecht - und das Erbrecht, gibt immer wieder Anlass zu höchstrichterlichen Grundsatzentscheiden. Während dies beim Eherecht und beim Scheidungsrecht mit Blick auf eine Vielzahl grösserer und kleinerer, sinnvoller und weniger sinnvoller Revisionen verständlich ist, erstaunt es im Erbrecht, dass zum Teil Gesetzesbestimmungen, die seit beinahe hundert Jahren in Kraft sind, noch immer Auslegungsschwierigkeiten bieten. Dabei handelt es sich von den Sachverhalten her nicht um Folgen veränderter gesellschaftlicher Verhältnisse, sondern um Fragen, die sich in gleicher Weise auch schon früher hätten stellen können.
