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L'étude «La succession d’entreprise dans la pratique – le défi du changement de génération» est fondée sur une enquête menée auprès de plus de 1300 PME suisses. 20% des entrepreneurs interrogés prévoient de transmettre leur entreprise au cours des cinq prochaines années. On estime donc que quelque 70 000 à 80 000 entreprises de Suisse feront face à un changement de génération d’ici à 2021. Par ailleurs, le nombre de cas de succession devrait augmenter dans les 15 prochaines années pour des motifs démographiques: 55% des entrepreneurs de PME ont aujourd’hui entre 50 et 65 ans. La part des femmes à la tête de PME reste faible, à 10%, mais elle a progressé au cours des dernières décennies. Au total, 75% des PME suisses sont des entreprises familiales. Plus de la moitié des entreprises sont toutefois cédées à des repreneurs extérieurs à la famille. Selon le sondage, la majorité des PME privilégieraient de transmettre la propriété à parts égales à tous les descendants, dans le cadre d’une succession d'entreprise interne à la famille, tandis qu’elles miseraient sur les descendants les plus qualifiés pour le transfert de la direction. Par ailleurs, les PME recourent davantage aux instruments de gouvernance tels que la convention d’actionnaires dans le cas d’une succession intrafamiliale que lorsque l’entreprise doit être transmise à l’extérieur de la famille.