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L’existence “d’intérêts spécifiques” qu’on pourrait naturellement attribuer à la catégorie des femmes est amplement débattue dans la littérature contemporaine. Ainsi, selon certains, les femmes en tant que catégorie sociodémographique seraient traditionnellement plus portées à s’intéresser à certains sujets (l’enfance, la parité entre les sexes, l’avortement, etc.) qu’à d’autres. Or, bien que la littérature sur la définition des intérêts des femmes soit assez étoffée, peu d’études essaient, de mesurer leurs effets sur le comportement politique des citoyennes. Ainsi, aucune analyse n’a été proposée jusqu’à maintenant pour mesurer si la présence d’enjeux particulièrement parlants pour les citoyennes augmente leur engagement intellectuel (notamment dans des enjeux de démocratie directe). A travers l’analyse des votations populaires pour la période 1999–2005 (VOX), nous nous proposons de voir dans quelle mesure le niveau d’intérêt spécifique qui caractérise l’objet soumis au vote influence les stratégies cognitives que les femmes activent lors du processus de formation de l’opinion. En partant de modèles dualistes développés en psychologie cognitive, nos analyses montrent que les citoyennes sont davantage prêtes que les hommes à activer des stratégies cognitives plus exigeantes d’un point de vue intellectuel lorsque le projet soumis au vote les touche de près.