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Am Dienstag 12. Mai 2009, traf sich Bundesrätin Doris Leuthard mit dem neuen US-Handelsbeauftragten, Botschafter Ron Kirk, in Genf zu einem ersten Kontakt. Themen des Gesprächs waren die Perspektiven für die WTO-Handelsverhandlungen vor dem Hintergrund der internationalen Wirtschaftskrise sowie die Ansichten der neuen Administration von Präsident Obama zu dieser Frage. Beide Gesprächspartner waren sich einig, dass ein schneller Abschluss der Verhandlungen der Doha-Runde das beste Mittel für die Bekämpfung der protektionistischen Tendenzen wäre, die den Wirtschaftsaufschwung beeinträchtigen.

Arbeitslosigkeit im April 2009. Gemäss den Erhebungen des Staatssekretariats für Wirtschaft SECO waren Ende April 2009 136’709 Arbeitslose bei den Regionalen Arbeitsvermittlungszentren (RAV) eingeschrieben, 1’996 mehr als im Vormonat. Die Arbeitslosenquote stieg damit von 3,4% im März 2009 auf 3,5% im Berichtsmonat. Gegenüber dem Vorjahresmonat erhöhte sich die Arbeitslosigkeit um 35’829 Personen (+35,5%).

Das Freihandelsabkommen EFTA-Kanada wird am 1. Juli 2009 in Kraft treten. Nach der Ratifikation der Texte durch die Eidgenössischen Räte im März 2009 hat auch Kanada bekannt gegeben, dass es seine Ratifikationsinstrumente Ende April hinterlegt hat. Das Freihandelsabkommen mit Kanada wird die Zölle auf Industrieprodukten und verarbeiteten Landwirtschaftsprodukten beseitigen bzw. reduzieren. Kanada ist bezüglich Handelsvolumen der drittwichtigste Freihandelspartner der Schweiz nach der Europäischen Union und Japan.

Gemäss der durch das Staatssekretariat für Wirtschaft SECO vierteljährlich durchgeführten Umfrage bei rund 1'100 Haushalten hat sich die Konsumentenstimmung im April 2009 deutlich verschlechtert (-38 Punkte im April gegenüber -23 Punkten im Januar). Der Index hat damit seinen tiefsten Stand seit 2003 erreicht. Eine pessimistischere Beurteilung der Wirtschaftsentwicklung der letzten 12 Monate sowie negativere Erwartungen zur Entwicklung der Haushaltsbudgets liegen diesem Rückgang zugrunde.